由于对降低连铸工艺中钢的生产成本和生产高级钢及其它品种小批量生产的需要越来越高，作为满足这些要求的技术之一就是控制中间包内钢水的温度。控制中间包内的钢水温度可通过对中间包内的钢水表面施加等离子电弧来加热钢水，达到控制中间包内钢水温度的目的。中间包内钢水温度的最佳化可大幅度降低连铸用耐火材料成本、减少能耗、稳定连铸操作和提高连铸坯质量。

新日铁公司利用其自己开发的等离子电弧枪和长年积累的中间包等离子电弧加热技术，开发出了中间包等离子加热装置“NS-PlasmaⅠ”。

NS-PlasmaⅠ以设置在中间包钢水上的等离子电弧枪作阴极，以设置在中间包内壁的钢板作阳极，通电后使等离子电弧枪和钢水之间产生等离子电弧，由此对中间包内的钢水温度进行控制。

等离子加热具有如下优点：

①能获得高温热源

等离子工作气体电离时的放热能量比燃烧气体的高很多。NS-PlasmaⅠ使用氩作为工作气体。这种氩等离子中心部的温度超过10000K。

②是一种清洁热源

氩是一种惰性气体，使用氩进行加热时加热气氛清洁，与使用燃烧气体的加热或使用石墨电极的电弧加热相比，它能控制钢水的氧化、氮化和碳化等，不会影响连铸坯的洁净度。

③容易控制

通过控制电力，能在大的范围内自由设定必要的输出功率。另外，通电后马上就能开始加热，应答性好，即使在更换钢包等非正常情况下，也能对钢水进行集中加热。

采用等离子加热能补偿中间包内钢水的温度，由此可以降低转炉等的出钢温度，减少转炉和钢包等耐火材料的消耗以及减少出钢时所投入的能量。采用中间包等离子加热技术可以防止浇铸温度的变化，对温度进行最佳控制，由此防止铸坯质量的下降。采用NS-PlasmaⅠ后可以控制钢水的最佳温度，进一步提高生产率。

本等离子装置NS-PlasmaⅠ采用的是新日铁公司开发的热电极单枪直流式等离子电弧枪，它可以安装在中小型连铸机上。另外，在钢水通过量为3t/min以下的小方坯和大方坯连铸机上，只要采用1根等离子电弧枪就能获得足够的加热效果。

新日铁公司开发的中间包等离子加热装置NS-PlasmaⅠ的具有如下优点，设计紧凑、可靠性高、全自动化控制、投资省、耐火材料消耗低和改善连铸坯质量的优点，可应用于中小型连铸机。(青山)