据美国<镁月评>杂志近期报道，美国国家宇航局(NASA)下属喷气推进实验室宣布一项重大技术突破，在全球替代能源开发竞争中，已经开发出来创新的技术设备Hydratus可以生产氢气燃料作为新能源，通过镁和水之间的反应生产汽车燃料电池所需要的氢气燃料。

美国国家能源部一直都鼓励研究开发替代能源新技术，例如，氢气燃料电池驱动汽车的研究开发，因为这种燃料的副产品仅仅是水。

Hydratus提供汽车所用氢气燃料，其按需要生产燃料系统是喷气推进实验室专利，镁和水的反应是在摄氏400度~600度的温度下进行。Hydratus装备有一个冷却系统，可以控制镁的用量，同时还能进行镁和水之间的反应。

Hydratus装置和Signa按需求发电装置的理念相似，采用了可控制的化学反应，利用钠和硅或结晶硅粉反应来生成氢气，反应后除了副产品水外，还有副产品氧化镁粉末。

用于Hydratus装置的注入站装备有3台泵，用于泵入新镁球团和水，泵出用过的氧化镁粉末，3~5分钟就可以完成泵入镁球团和水的工作。用过的氧化镁粉末有99.8%可以回收再用，在注入站制成可使用的镁球团，尽管把用过的镁再加工成镁球团需要用电，但比起生产氢燃料所需电能要少得多，这使镁成为一种再生能源。

新一代Hydratus装置研究开发工作已经完成，新一代Hydratus装置生产的氢气燃料所行驶里程是老一代Hydratus装置生产氢气燃料行驶里程的2倍。装备有Hydratus的汽车一次可行驶250公里，或连续工作15小时，燃料成本为4.8美元/升。

汽车用氢气燃料电池的应用也还面临一些难题要克服。例如，需要大量电能来生产燃料氢气，氢燃料电池一次行驶里程不能太远，就要重新装入氢气。美国目前没有氢气燃料电池的基础设施，氢气的安全和有效运输仍是个问题。另外，采用传统技术来生产氢气会产生大量二氧化碳。

采用Hydratus氢气燃料电池驱动的汽车不再需要生产氢燃料设备、压缩氢气设备和运输及安全储存氢气设施和注入设备等，这是Hydratus设备的明显优势。（Mysteel.com钢铁技术编辑部）