据香港4月7日消息，被金属投资者寄予厚望的中国第二季度金属需求的季节性增加可能会令人失望，因价格上涨以及不断恶化的市场条件限制了终端用户的需求。

根据历史数据，中国每年3月铜进口均录得大幅增长，而国内铜生产亦在春节过后的3月或4月有所提高。

但行业官员表示，今年铜、铝或不锈钢市场的数据尚未见此迹象，这对金属价格升向触手可及的纪录水准是一个不利因素。作为全球最大的铜消费国，中国的需求增长为铜价创纪录高位作出重大贡献。

一家大型铝冶炼厂的贸易经理表示，“中国的经济增长主要依靠投资、出口和国内消费。目前政府正在控制投资，抑制出口并保持信贷紧缩，这些均打压金属需求。”

安泰科公司预期今年中国铜需求将增加7%至456万吨，或为全球消费量的1/4，2007年增逾10%。

但价格强劲和出口订单放缓等因素可能抑制需求的增长。

一位北京的分析师表示，今年上半年的消费增长将不及4%。

截至目前的数据显示，中国1-2月铜消费量仅较去年同期增加0.7%。

第一季度的官方贸易数据将于4月末公布。

LME期铜目前在每吨8,700美元附近交易，接近3月份触及的8,830美元纪录水准，今年迄今涨幅累计达30%。

但今年基准沪铜期货合约仅上涨约18%，较2006年5月触及的纪录水准仍有20%的距离。

澳新银行(ANZ)的高级商品分析师MarkPervan表示，“我们也许会看见春季进口大幅增加，这通常对价格有利。”

“但需要观望的是中国消费者对当前的高成本环境作何反应。政府的政策变化以及中国消费者消化这些价格的能力值得注意。”

2006年和2007年的第二季度，沪铜价格均出现大幅上涨，2006年二季度录得70%的涨势，2007年涨幅则为较温和的18%。

尽管经济师仍对美国经济放缓的程度及其对中国的影响看法不一，但中国金属制造商和销售商表示已经感觉到经济放缓带来的不利影响。

中铝洛阳铜业公司(ChinalcoLuoyangCopperCo.,Ltd.)的一位市场经理表示，“铜需求不如我们预期的情况。如果现在人们还认为中国将大量进口铜，这是不现实的。”他并称公司的客户已经降低了采购。

深圳一家不锈钢终端用户的高级官员表示，其所在公司的生产成本已较去年增长5%，但未能转嫁至消费者，因出口需求疲软。

他称，今年第一季度公司接到来自国内和海外客户的机械订单已较去年同期下降15%，其中来自美国客户的订单降幅最大。预计第二季度的订单将继续下滑。

与此同时，中国政府为抑制增长而紧缩信贷条件，亦打压需求。

一家大型铜冶炼厂的一位贸易商表示，“客户的主要问题在于没有足够的资金，这打压了他们的铜需求。”